Många tillverkningsföretag kämpar med låg automatiseringsgrad och föråldrad maskinpark. Det gör det svårt att jobba effektivare. Här är 3d-print för industrirobotar en lösning. Tekniken gör att du billigare och snabbare kan få fram exakt anpassade robotverktyg för just din automatisering.
Vi har talat med Karl Ericsson, CTO på SE Automation, om hur företaget med små medel, smarta processer och egna 3d-skrivare skapar värdefulla anpassningar åt sina kunder.
Utmaningar i dagens robotik: Mentalitetsglapp och gamla arbetsmetoder
För de som vill börja använda industrirobotar för automatisering är traditionella tillverkningsmetoder fortfarande en flaskhals. Robotinstallationer tog tid, kostade mycket och var mestadels en manuell process. Det var också svårt att skapa de anpassningar som kunderna behövde för sina produktionslinor. Men enligt Karl Ericsson, CTO på SE Automation, är många av dessa hinder snart borta, mycket tack vare 3d-printning.
”Ta bara supply chain inom robotik. Den har förbättrats avsevärt med införandet av 3d-print och 3d-design”, säger Karl. “I princip kan vi få en kundförfrågan, cadda fram en idé och skicka till vår 3d-printer för leverans nästa dag. Så såg det inte ut i vår bransch för bara några år sedan.”
Trots tekniksprånget tampas man fortfarande med en viktig utmaning – ett kunskapsglapp mellan integratörer som SE Automation och tillverkningsföretag som fortfarande tänker på automation som en stor, långdragen investering.
”Det stora hindret inom robotintegration handlar om vad man kan kalla för ’delivery chain’. Många av våra kunder är fast i ett gammalt tänk där installation av robotceller var ett stort och mestadels manuellt arbete. Så är det inte längre,” säger Karl.
3d-printning för industrirobotar är avgörande för integratörer
Allt fler robotintegratörer ser idag 3d-printning som ett måste i verksamheten. Teknik gör det möjligt att snabbt och effektivt skapa anpassade komponenter. Det minskar kostnader och ledtider samtidigt som det ökar kundnöjdheten. Karl Ericsson på SE Automation förklarar att det idag är svårt att tänka sig en modern robotintegration utan 3d-printning.
”3d-print har blivit en commodity, enkel att använda och tillför stora värden. Jag har mycket svårt att se en robotintegratör klara sig utan 3d-printning idag,” säger Karl.
Genom att använda 3d-print för industrirobotar kan SE Automation inte bara skapa skräddarsydda lösningar för sina kunder, utan även ställa om snabbare när behoven förändras.
Och när ett företag väl börjat använda tekniken, brukar de komma tillbaka för fler projekt.
”När vi väl säljer in vårt koncept med 3d-printade robotverktyg, då blir det förlösande. Det är också här vi har en hög andel återkommande affärer, eftersom dessa kunder verkligen insett fördelarna med ett modernare tänk,” berättar Karl.
Från prototyp till färdig produkt med 3d-print
En av de tydligaste fördelarna med 3d-print är hur snabbt man kan gå från idé till färdig produkt. I traditionell tillverkning kan det ta veckor eller månader att skapa anpassade verktyg eller delar. Väljer du att 3d-printa delarna kan du få dem levererade på dagar eller timmar.
”Störst påverkan har tekniken redan från början, i prototypstadiet. Men vi ser allt större värden även med slutprodukter. Vi har till exempel tillverkat många mindre funktionella delar som prototyper, men som slutar med en färdig produkt,” säger Karl.
Den här trenden innebär att integratörer som SE Automation inte bara kan leverera snabbare, utan också ge sina kunder större flexibilitet att iterera och förbättra sina lösningar med tiden och i takt med att man får mer erfarenhet. Helt utan att produktionen stannar upp.
Anpassning och flexibilitet är nyckeln till automation
Anpassningsförmåga är avgörande i dagens robotikbransch, och här är 3d-print för industrirobotar en avgörande faktor. Att skräddarsy verktyg och komponenter ger integratörer och tillverkningsföretag en konkurrensfördel. Och ständiga itereringar av verktygen och komponenterna gör att du kan effektivisera snabbare och oftare.
”Anpassning av delar är jätteviktig”, säger Karl. “Och det går att göra anpassningar allt fortare, ner till några timmars printtid. Plus att vi kan återvinna en allt högre andel material som vi använder. Detta gör inte bara processen snabbare, utan också mer hållbar.”
Kollaborativa robotar och 3d-print en oslagbar kombo
Inom området kollaborativa robotar, eller cobots, har 3d-printning visat sig vara en oslagbar lösning. Kollaborativa robotar arbetar sida vid sida med människor och kräver ofta skräddarsydda verktyg och gripdon för att fungera effektivt.
”Inom kollaborativa robotar har 3d-print kommit för att stanna. Behovet av 3d-printade verktyg och hjälpmedel är mycket större här än för större, industriella lösningar som lyfter flera hundratals kilo, till exempel,” säger Karl. “Denna förmåga att snabbt skapa anpassade verktyg gör 3d-print till en oumbärlig komponent inom cobots och deras applikationer.”
3d-print har blivit industristandard
Inom robotik har 3d-print gått från att vara en visionär teknik till industristandard. För företag som SE Automation betyder det att de kan visa fungerande koncept på kortare tid för potentiella kunder.
”Att gå från en idé till en färdig konceptualiserad cell som är lämplighetsgranskad – den kedjan går avsevärt fortare idag,” förklarar Karl. “Denna snabbhet och flexibilitet har gett integratörer ett starkt konkurrensövertag, och för företag som vill förbli konkurrenskraftiga är 3d-printning ett måste.”
Utbildning och kunskapsutbyte påskyndar 3d-printanvändningen
Trots alla fördelar med 3d-print för industrirobotar finns det fortfarande hinder att överkomma. Den största utmaningen är, enligt Karl, den kunskapsbrist som råder inom industrin. Många företag förstår helt enkelt inte hur de ska dra nytta av tekniken.
”Det finns helt enkelt inte tillräckligt många i Sverige som verkligen kan 3d-print. Det är en ny process som kräver ett nytt tankesätt,” förklarar Karl. “Men det finns också möjligheter. Genom internetcommunities och kunskapsdelning har fler företag möjlighet att snabbt lära sig och dra nytta av tekniken.”
3d-print hjälper tillverkningsföretag att växa
För företag som funderar på att investera i en robotlösning innebär 3d-print för industrirobotar stora fördelar. Det möjliggör snabbare ledtider, lägre kostnader och anpassade lösningar. Tidigare var detta svåra att genomföra med traditionella metoder.
”3d-printning är verkligen nyckeln till att lyckas som integratör,” säger Karl Ericsson. “Genom att använda tekniken kan företag som SE Automation leverera flexibla och effektiva lösningar som hjälper tillverkningsföretag att växa och förbli konkurrenskraftiga.”
